O sul-africano Wayde Van Niekerk escreveu mais uma história na pista do Engenhão. Na final olímpica da prova dos 400m, o corredor garantiu a medalha de ouro e, de quebra, bateu recorde mundial da prova. Neste sábado, cruzou a linha de chegada em 43s03, baixando em 15 centésimos o recorde do americano Michael Johnson, que foi estabelecido em 1999.
– Eu acreditei que poderia conquistar o recorde mundial. Eu sonho com essa medalha a minha vida toda. Essa Olimpíada foi uma competição desafiadora, mas acho que eu sou abençoado. Eu acreditei em mim mesmo como atleta e acreditei nas minhas habilidades, mas acho que Deus mostrou como é fiel e como tem estado na minha vida. Estou muito agradecido pelas bênçãos contínuas que me deu, a cada competição, a cada corrida – falou.
Campeão olímpico em Londres, Kirani James, de Granada, ficou com a prata com 43s76, sua melhor marca na temporada. O bronze foi para o americano LaShawn Merritt, campeão olímpico da prova em Pequim 2008, como tempo de 43s85
.
– Esses caras, Usain Bolt, Michael Johnson, me inspiraram. Eu aprendi muito deles e até mesmo dos caras que competiram contra mim hoje, Lashawn Merrit, Kirani James, esses caras me inspiram – falou o atleta sobre quebrar o recorde de Johnson.
Em três dias de competição no Engenhão, este foi o segundo recorde mundial a ser quebrado na pista azul. Na primeira disputa de medalhas no estádio. Almaz Ayana, da Etiópia, destruiu o então vigente recorde dos 10.000m feminino.Cravou 29m17s45, mais de 14 segundos mais baixa do que a marca anterior, estabelecida pela chinesa Junxia Wand em 1993.
Foto: David Gray/REUTERS